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MERSIN
Port méditerranéen très actif situé au fond d'un vaste golfe, Mersin est
avant tout un centre industriel et ne présente que peu d'intérêt touristique.
Seule la visite de Tarsus, dans ses environs, pourra inciter le voyageur à y
faire étape.
Le meilleur moyen de rallier Mersin est sans conteste le bateau: pour ceux
qui voudraient en même temps profiter des côtes égéenne et méditerranéenne,
les Lignes maritimes turques assurent une liaison régulière avec Istanbul et
Izmir.
Un ferry assure par ailleurs la liaison avec Chypre-Est. Les autres moyens
de transport restent l'autocar, qui relie fréquemment Mersin à Adana, Ankara,
Antalya, etc., et le train toujours aussi lent et peu pratique qui assure un
service avec Ankara et Adana.
AUX ENVIRONS
- Tarsus
A 27 km de Mersin, cette tranquille petite ville de
la plaine de Cilicie, connue dans l'Antiquité sous le nom de Tarse, vit naÎtre
l'apôtre saint Paul dans les premieres années de notre ere. Une importante colonie
juive y résidait alors.
Lorsque le christianisme se répandit en Anatolie, Tarse
abrita les toutes premieres églises et devint le siege d'un évêché sous l'Empire
byzantin. Mais des le Vile siecle, elle dut subir les raids arabes puis l'invasion
des Seljoukides. Les Croisés réussirent cependant à la reconquérir avant qu'elle
ne soit incorporée à la petite Arménie. Elle tomba finalement sous le joug ottoman
au début du XVI siecle apres avoir appartenu quelque temps aux Mamelouks d'Egypte.
Les vestiges de Tarse n'intéresseront vraiment que les passionnés, car ils
se réduisent à l'ancienne église Saint-Pierre construite par les Arméniens puis
transformée en mosquée, au musée installé dans une ancienne école islamique,
qui abrite quelques objets ottomans, et à la porte Saint-Paul, vestige de l'époque
romaine qui se trouve à l'entrée de la ville.
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