Trabzon
Port le plus important de la mer Noire, Trabzon est une active cité commerciale,
que ne dément pas la vocation agricole de son arriere-pays, qui se consacre
à la culture du thé, du riz, du maÏs, du tabac et de certains arbres fruitiers
(noisettes).
Le bateau reste bien évidemment le moyen le plus agréa...a... ble d'arriver
à Trabzon depuis Istanbul grâce aux Lignes ~ maritimes turques. Depuis Istanbul
ou Ankara, on pourra également utiliser les vols des Lignes aériennes turques.
L'autocar assure par ailleurs des liaisons régulieres entre Trabzon et Ankara,
Rize, Erzurum et Samsun.
L'antique Trebizonde vit le jour vers la fin du Vile siècle av. J.-c. et
elle devint vite un important centre d'échange commercial entre la Perse et
la mer Noire.
La ville succomba aux Romains au cours du conflit qui les opposèrent à Mithridate,
le roi du Pont, mais elle ne subit aucun dommage et elle continua à prospérer
après avoir acquis le titre de ville libre.
Les Goths en revanche ne lui laissèrent aucun répit et Trébizonde fut détruite
sous leurs attaques en 260. Reconstruite par les Byzantins, la ville sut admirablement
bien se défendre des invasions seljoukides puis mongoles.
Apres la prise de Constantinople par les Ottomans, Trébizonde resta quelque
temps possession byzantine jusqu'à ce que Mehmet Il J'investisse définitivement
en 1461.
Si les monuments d'époque byzantine et ottomane de Trabzon méritent une demi-journée
de visite, ce sont surtout ses environs et en particulier le monastere de Sumela
qui justifient pleinement qu'on y fasse étape.
A Trabzon, les vestiges byzantins séduiront les amateurs.
L'église Sainte-Sophie, située à l'extérieur de la ville sur la route de
Samsun, est le monument le plus prestigieux de la ville et un pur chef-d'œuvre
de l'art byzantin. Cette basilique à trois nefs fut transformée en église en
croix au début du XIIIe siecle. Tres bien conservée, elle est célebre pour son
ensemble de fresques tout à fait exceptionnel. Les scenes que l'on découvre
à l'intérieur de l'édifice sont toutes admirables: on reconnaÎtra, entre autres,
la Cene au-dessus de la porte menant au narthex, la Visitation et l'Annonciation
dans l'abside, etc.
Des autres églises qui abondent à Trabzon, bien qu'elles aient été pour la
plupart transformées en mosquées, on retiendra surtout, dans la Mara~ Caddesi,
l'église Sainte-Anne qui fut érigée au IXe siecle sous Basile 1er, et l'église
Saint-Basile du Xe siecle, dont la construction utilisa des matériaux (colonnes)
prélevés sur des sites antiques.
De l'époque ottomane, Trabzon a conservé de nombreuses mosquées telles la
Faith Cami, la mosquée du conquérant, qui fut aménagée dans l'enceinte de l'ancienne
église de la Vierge à la Tête d'Or.
La Nakip Cami, située non loin de la Mara~ Caddesi, fut, el~e aussi, installée
dans une ancienne église, celle de Saint-Andre, mais elle est aujourd'hui bien
endommagée.
Enfin, la mosquée Yeni Cuma, installée dans l'ancienne église Saint-Eugène,
se dresse de l'autre côté de la citadelle: elle a conservé les trois nefs d'origine
byzantine.
On ne quittera pas la ville sans aller faire un tour dans le vieux quartier
qui s'étend au pied de la citadelle, construite à l'époque des Commènes.
AUX ENVIRONS
- Akcaabat: à seulement 9 kilomètres de Trabzon, se dressent encore les vestiges
d'un château byzantin construit sous les Commènes et ceux de l'église Saint-Michel.
A recommander seulement aux passionnés de l'art byzantin.
- Monastère de Sumela : à une cinquantaine de kilomètres de Trabzon sur la
route qui mène à Erzurum, le monastère de Sumela étonnera tant par son cadre
naturel que par son architecture tout à fait particulière. C'est un des «musts»
du voyage en Turquie orientale.
Accroché à la paroi montagneuse, cet ensemble monastique domine en effet
un paysage grandiose de montagnes et de ravins unique en Turquie et que vous
ne vous lasserez pas d'admirer...à vous couper le souffle!
Pour s'y rendre, le plus simple est d'affréter un taxi ou un dolmus depuis
Trabzon. Il faut ensuite grimper pendant une bonne demi-heure (se munir de bonnes
chaussures et d'un imperméable car les pluies y sont fréquentes).
Le premier monastère fut fondé sous Théodose le' sur la base de la légende
de la Vierge de la Montagne Noire qui attira nombre de pèlerins. Les deux moines
fondateurs, Barnabé et Sophrone, y furent inhumés et vénérés comme des saints.
Détruit par un violent incendie au VIIe siècle, le monastère fut reconstruit
en 644, puis au XIVe siècle sous les Commènes.
La montée par le sentier est l'occasion d'une belle promenade en forêt à
laquelle le brouillard donne parfois une atmosphère irréelle puis on arrive
enfin à la porte du monastère. On reconnaÎtra plusieurs bâtiments datant pour
la plupart du XVIe siècle dont la cuisine et l'église de l'Assomption de la
Vierge, aménagée en partie dans une grotte, et qui a conservé quelques fresques
intéressantes. Plus loin, se dresse l'ensemble monastique proprement dit, très
endommagé avec ses cellules et son réfectoire.
- Rize: à 75 kilomètres de Trabzon, c'est à Rize que l'on découvre les plantations
de thé qui rendent les bords de la mer Noire si célèbres aujourd'hui.
Paysage surprenant pour la Turquie, l'environnement des collines de Rize
séduira les amateurs de nature.
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